Foreign Film Production in Rio

By Wladimir Weltman (originaly published at The Rio Times on April 27, 2010)

RIO DE JANEIRO – Current buzz says it is cool to shoot in Rio. According toANCINE, the Brazilian Government National Film Agency created to protect, promote and regulate the national film and video industry – 45 foreign production teams were cleared to shoot all over town since January 2010.

Shooting Marisa Tomei on the beach, photo provided by Gaby Atherton.

But before foreign production companies decide to join this adventurous group of filmmakers, they should be aware of the challenges in the process.

There’s no doubt that Rio is a wonderful location, but there is some bureaucratic procedures foreigner producers have to face in order to shoot in Brazil. It is wise first to calculate if the effort is cost effective.

Gaby Atherton, a Brazilian/American producer working at Studios Brazil, a production company based in Rio, told us about her experience in working with foreign crews. She produced “Marisa Tomei’s Hidden Markets” Rio’s episode, for Travel Channel and David Emanuel’s “Shop the World” in Rio:

“The shooting itself was easy. Challenging was bringing the crew and equipment to Brazil,” Atherton said. “First the Americans had to become partners with our company, which is registered with ANCINE for the purpose of making films and TV programs. ANCINE would only deal with them through our company.”

The RFC staff at the AFCI Locations Trade Show 2010 Daniel Dreifuss, Tatiana Leite and Steve Solot, photo provided by the Rio Film Commission.

Steve Solot is an American that lived in Rio for the last 25 years. For most of this time he represented the MPAA in Brazil, but now he is the President of the Rio Film Commission, an institution associated to Rio de Janeiro’s State Cultural Department.

Solot is also the President of the Latin American Training Center –LATC, an audiovisual Latin American educational institution. Steve disagrees with Atherton’s negative opinion about the process. According to him, foreign producers working in Brazil will have a good experience:

“Only the Best! It is not difficult to obtain visas for the crew. In the Rio Film Commission, we can often facilitate this process. But the procedure is simple: the local producer (a Brazilian partner) must file a petition with the Brazilian Consulate in the jurisdiction of the crew member.”

Regarding the taxes film and TV crews will have to pay, Solot guarantees they are not special ones: “Only the normal visa fee. And no visas are required for crews coming from the UK,” he says.

But it seems there are greater obstacles when it comes to authorize the entrance of equipment into the country. Atherton said it was so complicated she preferred to hire a third company:

Hidden Market's crew on the beach, photo provided by Gaby Atherton.

“Another producer gave me the name of this people specialized in bringing big rock bands to play in Brazil. They know everything and everybody at the Federal Police Department, the people in charge. When it comes to equipment, you are not dealing with ANCINE anymore, but with the Customs Department at the airports. Brazilian Customs Officers work for the Brazilian Department of Treasury. You don’t want to mess with these guys…”

In Atherton’s case there was a budget for the whole shooting and a separate budget just for Custom and Visa clearances. Something that increased the total cost of shooting in Rio.

The last part of the procedures has to deal with the Union’s demands; something that ANCINE also oversees (not the Union). These demands include:

a) Copies of work contracts of the Brazilian crew involved.

b) In case the Brazilian partner company will involve its own employees, and they are registered as “Film Technicians”, this registration and presentation of the work card may replace the work contract.

c) The number of Brazilian technicians to be hired for the production: for every 3 foreign technicians, one Brazilian technician must be hired in Brazil. The Brazilian company partner/owner is also considered as a Brazilian technician hired.

Looking for a deeper view of what to expect when shooting in Rio, Please see:
– ANCINE website: www.ancine.gov.br under the section: “Instruções Normativas da Ancine”.
– Rio Film Commission – Secretaria de Cultura Governo do Estado do Rio de Janeiro – Rua México, 125/13, Rio de Janeiro, RJ – Brasil, 20031-145 – website:www.riofilmcommission.rj.gov.br
– The Latin American Training Center – LATC (Centro Latinoamericano de Treinamento e Assessoria Audiovisual)Rio de Janeiro, Brasil. Phone: (55-21)2247-4505 – website: www.latamtrainingcenter.com

Gaby Atherton’s ‘Studios Brazil’ contacts are: Rua Guilhermina Guinle 41/202 – Botafogo – Rio de Janeiro, RJ 22270-060, Brazil – Phone: (55-21)9268-2303 – website: www.studiosbrazil.com.br

Eleven most recently authorized foreign shootings in Rio by ANCINE:

project	dates	kind	Brazilian company	Foreign Company	product	country
1	02/03 – 02/13	advertising	Utopia Filmes ProduçãoArtística Ltda	Cherub Pictures Pty Ltd.	Moccona Candles	Australia
2	01/13 -02/01	advertising	JKR Produções ArtísticasLtda	RJ H2O Films	Carnival	USA
3	01/22 – 02/06	advertising	Limite Produções Ltda.	Plastic Pictures Ltd.	Omo have a go	UK
4	02/09 – 02/17	documentary	Rio de CinemaProduções Culturais	Red Line Films	Dhani tackles the globe	USA
5	02/10 – 03/26	advertising	Zohar Cinema eComunicação Ltda	Gorgeous Enterprises	Kite	UK
6	02/03 – 02/13	music video	Conspiração Filmes S/A	Black Dog Films	Alicia Keys & Beyonce”Put in a love song”	USA
7	03/08 – 03/18	advertising	Ocean Produção deFilmes Ltda	Stink	Moving walls	UK
8	02/11-  02/24	documentary	Primitivo Produção deVídeo e Filmes Ltda	National GeographicSociety	Nat Geo´s most amazingphotos	USA
9	03/01 – 03/05	documentary	Aura Filme ProduçõesLtda	SF Schweizer Fernsehen	Nöldi Forrer in Rio deJaneiro	Switzerland
10	03/12 – 03/22	advertising	Ocean Produção deFilmes Ltda	SC Biscuit Filmworks	Big Mac world chant	USA
11	03/10 – 03/30	documentary	Blue EyeEmpreendimentos e Produções Audiovisuais	National Geographic Television	One wild nigths	USA

Hollywood: A capital do cinema

Como o distrito ganhou o papel principal da produção cinematográfica mundial

Texto Wladimir Weltman | 10/01/2014 17h14

É em Los Angeles, na Califórnia, que as estrelas do cinema desfilam luxo e riqueza sobre o tapete vermelho para receber a consagração do Oscar. Por lá, os astros trafegam nas largas avenidas com seus carros conversíveis, iluminados pelos flashes enlouquecidos dos fãs que caminham sobre as estrelas da calçada da fama do Hollywood Boulevard.

Mas, até a primeira década do século 20, a maior parte da produção cinematográfica dos Estados Unidos acontecia bem longe dali, na região entre Nova York e Nova Jersey, no lado oposto do país, na costa leste. Estava distante também o glamour que hoje cerca essa indústria poderosa. Nos primórdios, os filmes eram apresentados em lojas improvisadas, em tendas de exibidores itinerantes e entre cenas ao vivo do teatro de vaudeville. Eles tinham em torno de 1 minuto de duração, em geral apenas um esquete, reproduzindo cenas reais, como um evento esportivo, ou uma situação ensaiada, tipo pastelão. Não havia quase nenhuma sofisticação técnica, nada de edição ou composição de enquadramento. A novidade das fotografias realistas em movimento era suficiente para alegrar as plateias do fim do século 19 e início do 20. A história foi mudando com o sucesso de público e as consequentes boas rendas.

Em 1909, uma equipe nova-iorquina rodava um roteiro que se passava na Califórnia e resolveu fazer as tomadas in loco. Partiram de trem para Los Angeles e lá descobriram a terra prometida da cinematografia.

Quando o cinema surgiu, as lâmpadas eram fracas e caras, e não havia instalação de rede elétrica em todos os lugares. Para complicar, a película não era muito sensível, tanto que os atores usavam maquiagem carregada para clarear os rostos, escurecendo em volta dos olhos, de forma a facilitar o registro de suas fisionomias.

A melhor fonte de luz era mesmo a natural. E, para aproveitá-la, os estúdios das primeiras duas décadas do século 20 trabalhavam em cenários de apenas três lados, sem teto. Quando muito, leves musselinas eram colocadas na parte de cima para difundir e suavizar os efeitos dos raios do sol. Com seis meses por ano sem receber uma gota de chuva, Los Angeles era perfeita para o emergente setor de entretenimento. Sobretudo se comparada a Nova York, já àquela altura cheia de arranha-céus, com o metro quadrado caro e ocupado.


Uma vilã na costa leste

Os primeiros grandes estúdios, ainda baseados em Nova York e Nova Jersey, eram os mesmos que haviam criado e patenteado os equipamentos originais. O público já havia se encantado pelo cinema e o dinheiro não parava de entrar. Distribuidores e exibidores em todo o país ansiavam por lançamentos. Com os lucros, veio a disputa pelo novo mercado, e as companhias detentoras das patentes brigavam entre si nos tribunais para ver quem mandava no pedaço. Até que em fins de 1908 resolveram se unir e criar um truste, ou seja, um acordo entre empresas, com o objetivo de restringir a concorrência.

A empreitada ganhou o nome Motion Picture Patents Company (MPPC), tendo como participantes a Edison, Pathé (de origem francesa), Biograph, Vitagraph, Lubin, Selig, Essanay, Kalem e Kleine Optical Company (a maior importadora de filmes da Europa). A George Eastman Company (Kodak), única fabricante de película dos EUA, também fazia parte do grupo e concordou em fornecer matéria-prima apenas aos membros da organização.

O que esse grupo não percebeu, porém, foi que o mercado havia crescido para além de suas ambições, e o público queria mais novidades do que ele era capaz de fornecer. Sem contar que, embora tivesse 6 mil exibidores registrados, havia a pressão de outros 2 mil que não aceitaram se licenciar. Assim, uma minoria de distribuidores que tinham ficado de fora do acordo com a MPPC resolveu, em 1909, de forma independente, financiar novas produtoras.

Para garantir o monopólio, a MPPC usou corte de fornecimento de filme bruto, cancelamento de licenças de uso de equipamentos, processos e até violência física - quando recursos legais não funcionavam, o truste usava métodos dignos de mafiosos para segurar a concorrência. Tamanha reação impeliu os independentes a buscar novos lugares, de preferência bem longe, para trabalhar. Foi quando descobriram a Califórnia.

Aventureiros, os desbravadores do oeste usaram máquinas e matéria- prima de companhias estrangeiras. Trabalhando com baixos orçamentos, quebraram um dos paradigmas da MPPC: faziam obras mais longas, usando mais de um carretel de película. Esses produtores também logo perceberam o interesse do público pelos artistas e investiram na exposição de seus protagonistas, criando o chamado star system. Nasciam as primeiras celebridades da tela.

Em 1911, já havia filmes independentes e estrangeiros suficientes para atender ao mercado de exibidores livres, metade do qual passaram a dominar no ano seguinte. Em 1915, numa iniciativa de William Fox em nome da Paramount, Fox e Universal, lançaram mão da lei antitruste e venceram também nos tribunais: a MPPC e seus subsidiários foram declarados um monopólio ilegal e condenados a pagar 20 milhões de dólares em prejuízos.

O golpe fatal contra a MPPC veio em 1918, quando a Suprema Corte americana ordenou a dissolução oficial da organização, encerrando o domínio da costa leste sobre a produção cinematográfica nos EUA. E Hollywood, desde 1903 incorporada como distrito de Los Angeles, se tornou o centro dessa indústria, responsável por 60% de tudo que brilhava nas telas pelo país afora.

Se faltava romper as fronteiras e avançar pelo resto do planeta, a oportunidade veio em 1914, quando a Primeira Guerra eclodiu na Europa. Até aquele momento, o cinema francês e o italiano tinham muita força no mercado mundial, mas os combates interromperam a produção não apenas nesses dois países, mas na Alemanha, Inglaterra, Suécia e Espanha. Hollywood prontamente supriu a demanda. Em 1918, a soberania norte- americana tinha se consolidado. Saíam dos estúdios hollywoodianos 800 longas-metragens por ano, 82% da produção mundial. Duas décadas depois, a Segunda Guerra tornou o processo irreversível.

"Hollywood nasceu esquizofrênica. Por 75 anos tem sido duas coisas, uma cidade e um estado de espírito, uma indústria e uma forma de arte." A frase de Richard Corliss, crítico da revista Time, resume a natureza do lugar que melhor se identifica com a Sétima Arte. Para além dos aspectos econômicos, geográficos e históricos, o fator psicológico explica Hollywood e o conteúdo dos filmes produzidos ali.

Os estúdios independentes que venceram a exclusividade da MPPC eram conduzidos por imigrantes, a maioria judeus, que buscaram nos EUA oportunidade e liberdade. Com o sucesso e a confirmação de que tinham chegado ao lugar certo, eles se viram divididos entre ganhar cada vez mais dinheiro e retribuir a boa acolhida servindo aos interesses do país e seus cidadãos.


Sexo, drogas e crimes

Nos anos 1920, num período de queda nas bilheterias, os estúdios ensaiaram um namoro com um tipo de história comercial de gosto duvidoso. Também nessa época ganhou holofotes uma série de fatos ligando os nomes de astros a escândalos. Em 1921, o ator Roscoe "Fatty" Arbuckle foi acusado de estupro e assassinato da aspirante a atriz Virginia Rappe; em 1923, o ator e diretor Wallace Reid sucumbiu a uma overdose. Diante dos clamores da sociedade mais conservadora, os chefões de Hollywood criaram, em 14 de janeiro de 1922, a Motion Picture Producers and Distributors of America. Para presidi-la, convidaram William Harrison Hays, um republicano que se dedicou a censurar a produção cinematográfica.

Outro abalo, esse nas finanças de Hollywood, veio com a queda da bolsa de Nova York, em 1929, embora o processo de recuperação do setor tenha se iniciado já em 1934. "O cinema foi o último negócio que sofreu as fisgadas da Depressão. E ficou na vanguarda das indústrias que saíram dela mais cedo", escreveu Tino Balio em seu livro Grand Design: Hollywood as a Modern Business Enterprise, 1930-1939. Com boa parte da população desempregada ou ganhando muito pouco, os filmes eram uma diversão relativamente barata e que possibilitava um escape emocional imediato.

"A Grande Depressão fez surgir a consciência social de Hollywood", contam Paul F. Boller Jr. e Ronald L. Davis em Hollywood Anecdotes. "Populismo era a ideologia favorita de Hollywood nos anos 30 e 40. (...) Os filmes personalizavam os conflitos, por meio de melodramas em que os heróis eram indivíduos idealistas e não sofisticados das pequenas cidades, enquanto os vilões eram políticos corruptos, banqueiros gananciosos e industriais loucos por poder", descreveram os autores.

O onipresente e hollywoodiano "final feliz", a partir daí, tratou de vender o conceito do American Way of Life. "Hollywood é aquele lugar onde os Estados Unidos fizeram de si o sonho universal e aí colocaram esse sonho para ser produzido em massa", avaliou a escritora inglesa Angela Carter. E o planeta nunca mais parou de consumir esse sonho, principalmente nos anos dourados, entre 1934 e 1950, quando o surgimento da televisão sacudiu a hegemonia do cinema. Era hora, portanto, de se reinventar, com películas coloridas para competir com o preto e branco da TV. Para baixar custos, os estúdios tiveram de abrir mão de elencos de astros contratados, passando a negociar a participacão por trabalho, prática que prevalece até hoje.

Na década de 1960, Hollywood ainda tentava driblar a crise financeira e recriar o fascínio perdido. O problema é que, àquela altura, desbravadores como Carl Laemmle (Universal), Richard D. Zanuck (20th Century Fox), Louis Mayer (MGM) e os irmãos da Warner haviam saído de cena. Seus legados estavam nas mãos de grandes corporações, e nem todas dedicavam a suas aquisições a atenção dos donos originais. Vieram então fracassos de bilheteria, como Cleópatra, estrelado por Elizabeth Taylor, que praticamente levou a Fox à falência.

A redenção veio a partir dos anos 1970. Em seu best-seller Como a geração Sexo-Drogas-e-Rock¿n¿Roll Salvou Hollywood, o jornalista Peter Biskind fala desse renascimento: "Para quem era jovem, ambicioso e tinha talento, não havia lugar melhor em toda a terra do que Hollywood". Também o diretor Steven Spielberg avalia a explosão criativa da época: "Os jovens tiveram permissão para tomar tudo de assalto com toda a sua ingenuidade, toda a sua sabedoria e todos os privilégios da juventude. Foi uma avalanche de ideias novas e ousadas."

E, como num roteiro típico dos anos dourados, o "bem" triunfou, e Hollywood voltou a dominar o mercado de filmes, faturando todas as bilheterias americanas e internacionais - e dando uma nova vida ao mito que até hoje nos faz comprar pipoca, refrigerante, sentar na sala escura e esquecer da vida diante das telas por onde desfilam os sonhos nascidos na ensolarada Califórnia.


Seria um bom negócio?
Foi em West Orange, Nova Jersey, que em 1891 Thomas Edison registrou a patente de seu cinetoscópio, do grego kineto (movimento) e scopos (assistir): o aparelho registrava fotos sucessivas, que depois ganhavam movimento e eram vistas através de um visor. Para pôr a máquina em ação, bastava depositar um níquel de dólar. Edison não punha fé no seu cinetoscópio. Nem queria aprimorá-lo, como relatam Paul F. Boller Jr. e Ronald L. Davis no livro Hollywood Anecdotes: "Quando seus associados sugeriram que desenvolvesse um jeito de projetar as imagens numa tela, ele vetou. `(...) Não podemos matar a galinha dos ovos de ouro¿, ele disse". Edison estava satisfeito com os lucros até ali e não queria mexer naquilo que estava dando certo. Já em 1895, os irmãos Auguste e Louis Lumiére apresentaram em Paris o primeiro filme comercial do mundo. É certo que a maravilhosa máquina que filmava e projetava não tinha sido concebida por eles, mas pelo desconhecido Léon Bouly, em 1892. Sem dinheiro para pagar a anuidade da patente, Bouly perdeu os direitos sobre o aparelho. Depois de fazer algumas melhorias no projeto inicial, os irmãos registraram a criação como deles. O curioso é que Auguste não anteviu as possibilidades econômicas do investimento. À época, ele disse: "Minha invenção será explorada como curiosidade científica, mas, fora isso, não tem nenhum valor comercial". Reação bem diferente teve Pearl Leah Warner quando, no nascer do século 20, os Warner Brothers levaram a matriarca para ver um filme pela primeira vez, pedindo a sua bênção para investir as economias da família em cinema: "Parece um ótimo negócio. O cliente chega, paga antes de saber o que vai levar. E, quando vai pra casa, sai com as mãos abanando, feliz da vida, prometendo voltar", comentou Pearl. "E nem é preciso fazer estoque de mercadoria!"

Saiba mais

LIVRO

Hollywood Anecdotes, Paul F. Boller e Ronald L. Davis, 1987